Merkur

Om det är något företag som varit med länge i nöjesbranschen så är det Merkur, eller åtminstone Merkurs moderbolag Gauselmann Group som har mer än 13 000 anställda i över 40 olika länder. Företaget grundades redan 1957, av Paul Gauselmann, som till att börja med arbetade med jukeboxar. Därifrån var steget inte långt till spelautomater och 1974 öppnades det första Merkur-casinot i Tyskland. Den första egenproducerade spelautomaten såg dagens ljus 1977. Idag säljer företaget fortfarande automater till landbaserade casinon, och driver dessutom spelhallar på kryssningsfartyg.

Inte förvånande är Merkurs fysiska spelautomater såväl som de digitala spelen populära i tysktalande länder som Schweiz, Österrike och Tyskland själv. Men spelen hindras inte av språk- eller nationsbarriärer utan går självklart att hitta på många utländska casinon, både landbaserade och online. Det som jag är mest intresserad av är förstås företagets spel för den senare marknaden. Dessa, och företaget själv, kan du läsa mer om här.

Populära spel från Merkur

Merkur är mest känt för sina klassiska spel på frukttema. Själv blir jag nästan sentimental när jag spelar dessa spel och varvar gärna de enkla spelen av äldre typ med modernare varianter som alltid ger mig dagens ranson av C-vitamin och många bonusfunktioner utöver det. På senare år har Merkur också, med gott resultat, gjort stora ansträngningar för att skapa en modernare flotta av online slotsspel som inte bara har frukttema.

• Fruitopia var den slot som, när den lanserades 2015, gjorde att både online casinon och de som spelade där fick upp ögonen för Merkur i den virtuella världen. Grafiken är ren och tydlig och spelet är okomplicerat med endast en joker och en slumpmässigt agerande multiplikator som bonusgenerator. Därutöver finns tillverkarens signatur som är ett minispel i spelet förstås med. Denna slot är ett utmärkt spel att börja med för nya onlinespelare.
• Queen Cleopatra är en av Merkurs mest visuellt imponerande slots. Egypten verkar överlag vara ett populärt tema för företagets slots och här kombineras vacker grafik baserad på det gamla Egypten med moderna slotsfunktioner.
• 221b Baker Street lyfts ofta fram som det slotsspel som på allvar visade vad företaget kunde skapa utöver de klassiska fruktspelen. Temat är förstås Sherlock Holmes, grafiken är stilfull, musiken gör sitt till, och utdelningen av free spins med multiplikatorer är generös. Kort och gott, en slot väl värd att spela.
• Fairy’s choice är ett av Merkurs nyaste slotsspel som spelas på en plan om 5x3 med modern grafik, där det finns 10 vinstlinjer att pricka in. Om du landar fem kristallkulor kan du få ända upp till 50 free spins. Med multiplikatorer på det kan du förvänta dig goda chanser att kamma hem stora vinster. 

Merkur från dåtid till framtid

I början av Merkurs arbete med utveckling av digitala casinospel så var inte grafiken alltid av bästa kvalitet. Numera erbjuds spelen dock i HD, vilket jag är väldigt glad för. Företagets anställda, som troligtvis har en snittålder som är betydligt lägre än företagets, använder många av de senaste tekniska framstegen och funktionerna som vi förknippar med moderna slotsspel. För att ytterligare förstärka kompetensen så samarbetar företaget också sedan några år tillbaka med brittiska Blueprint Gaming.

Självklart ligger den långa erfarenheten av spelautomater till grund för online-spelen. Företaget har en väl utvecklad känsla för vad som går hem hos spelarna, och hur trender påverkar vad som är mest populärt. Idag utvecklas slots som är underhållande och utmanande, i alla spelstilar.

Minispel i spelet

Ja, Merkurs spel finns inte bara i frukttema utan i många olika teman och inte sällan har de en twist som ger det där lilla extra. Självklart följer företaget inte bara strömmen, utan har tagit fram sina egna koncept. Idag är det inte alls ovanligt att hitta slots från många olika tillverkare som innehåller ett minispel i spelet, men du visste kanske inte att det var Merkur som var först med detta koncept.

För varje vinst i ett slotsspel får du chansen att dubbla denna, eller gå ännu högre. Antingen gamblar du genom att gissa färgen på ett spelkort, eller också kan du klättra på en stege och öka på vinsten i flera steg. Men om din gambling misslyckas har du förlorat hela vinsten från snurren. Merkur har också lanserat en funktion som ger en återbetalning till spelaren efter en icke-vinnande snurr. Denna kombineras ofta med funktioner för att dubbla eller trippla beloppet. 

Generöst med free spins

Merkur använder sig naturligtvis också av andra spelmekanismer som är vanliga i branschen, och sätter ofta sin egen prägel på dem. Det handlar alltså om grundläggande funktioner som wild-symboler, scatter-symboler, multiplikatorer, free spins och bonusspel. Fokuset ligger särskilt på generositet med bonusfunktioner som delar ut free spins.

Med detta sagt, så har företaget dock ofta hållit sig till det som de känner till bäst. Serien med klassiska slots på temat frukt och bär är också fortfarande väldigt populär bland spelarna. Detta är ganska enkla spel som spelarna känner igen väl från äldre tiders slotsautomater och de innehåller ofta inte särskilt många extrafunktioner. Jag återgår själv gärna till dessa stilrena spel när jag blivit trött i huvudet av alla specialeffekter som ofta finns i modernare spel.

Online-utbud utöver slots

Merkur har även producerat en serie roulettespel, inklusive ett amerikanskt spel med två nollor och några varianter av den klassiska europeiska rouletten med en nolla som vi alla känner och älskar. Bahama Roulette kan nämnas som ett exempel på Merkurs roulettespel, vilket utspelas mot ett karibiskt blått hav och den vita sanden på en tropisk strand. 

Företaget har även blackjackspel i sin portfölj, med Vegas Blackjack som ett bra exempel. Dessa virtuella bordsspel är vackert utförda med HD-upplösning för en kristallklar spelupplevelse och stort fokus på detaljer i grafik och spel.

Säkert och ansvarsfullt spelande

Spelberoende är ett stort problem som måste hanteras med insikt och internationella verktyg. Detta är något som jag personligen ser som väldigt viktigt för branschens överlevnad. Online casinospel tillför så mycket underhållning och glädje i många människors liv, men det finns en mörk baksida.

Gauselmann-gruppen tar detta problem på stort allvar och har en egen avdelning, Central Prevention Department, som ansvarar för skyddet av såväl minderåriga som andra spelare. Dessutom inrättades en spelarskyddskommission 2011, som inkluderar medlemmar av ledningen, den centrala förebyggande avdelningen och forskare. Kommissionen är en viktig del av alla åtgärder för skydd av ungdomar och spelare och deltar i den riktade vidareutvecklingen av förebyggande åtgärder inom spelindustrin. Givetvis har Merkur också flera licenser – den som har högst status är den från UK Gambling Commission.

Fördelar och nackdelar med Merkurs spel

Merkurs slots är kanske inte de som sticker ut mest hos alla de utländska casinon som finns på nätet. Men jag tycker att de förtjänar sin plats bland de främsta ändå. Om det inte hade varit för landbaserade spelhallar, där Merkur har varit och fortfarande är ett starkt bidragande förgrundsfigur, så hade företeelsen med online slots aldrig sett dagens ljus, eller hur? Men visst finns det inte bara fördelar med företagets casinospel utan även en del nackdelar. Jag gör ett försök att lista bådadera här.

FÖRDELAR	NACKDELAR
Gedigen bakgrund	Onlinespel är inte företaget huvudfokus
En stor portfölj av spel	Främst klassiska fruktslots med 3 eller 5 hjul
Stor variation i teman	Många spel med gammaldags grafik och design
Slots som är enkla att förstå	Dåligt med videoslots
Spel med hög RTP	Inga progressiva jackpottar
Generöst med free spins	Inga Megaways

Sammanfattning

Merkur måste vara slotsspelens Grand Old Lady. Redan 1974 öppnades ett landbaserat casino av denne gigant till företag, som numera har över 13 000 anställda i koncernen. Online casinospel är förvisso inte företagets främsta nisch. Fortfarande är fysiska spelautomater och spelhallar en viktig bas för Merkurs existens. Men företaget har tagit väl vara på den kunskap och de erfarenheter de tillägnat sig genom arbetet med det som åtminstone vi i Sverige en gång i tiden kallade “enarmade banditer”. Detta har med framgång förts över till den virtuella casinovärlden.

Merkur har i mångt och mycket hållit fast vid det traditionella konceptet med frukttema och spelplaner på 3x3 eller 5x3. Under åren sedan deras första virtuella slotsspelet lanserades har grafik och estetik dock förbättrats enormt mycket. Spelutvecklarna har också tagit till sig koncept med bonusfunktioner som inte är möjliga i mekaniska spel, såsom scatter-symboler och multiplikatorer.

Den bonusfunktion som du främst kan vänta dig i en slot från Merkur är dock free spins som ges tillsammans med ett generellt högt RTP. Däremot finns det andra nymodigheter som, åtminstone inte än så länge, hittat in i företagets egen spelportfölj, som till exempel Megaways. Tack vare ett samarbete med Blueprint Gaming, som inleddes för några år sedan, finns det dock goda förhoppningar att utvecklingen går mot utnyttjandet av fler moderna spelmekanismer, liksom videoslots och annat.

En annan sak som du kan förvänta dig i slots från Merkur är ett minispel i slotsspelet, där du kan satsa din vinst i en snurr på kvitt eller dubbelt. Antingen gamblar du på färgen på ett spelkort, svart eller röd, eller också kan du klättra på en vinststege. Detta minispel är något av Merkurs signatur.

Sist men inte minst, som gammal i branschen är företaget väl bekant med hur stora problem enskilda individer kan få med spelberoende. Att motverka detta och förse spelarna med allt stöd som kan tänkas ut är därför något som ligger Merkur varmt om hjärtat. Och för att vara lite krass så ligger det ju i spelföretagens intresse att spelarna håller sig på banan.

FAQ